История о могущественном клане Корлеоне, сицилийской семье, чьи корни глубоко вросли в преступный мир Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дона Вито Корлеоне, главы семьи, по случаю замужества его дочери, становится отправной точкой. В разгар празднеств домой возвращается младший сын, Майкл. Он приезжает с фронтов Второй мировой, покрытый славой, но твёрдо намерен ступить на другую, законную дорогу, отвергая кровавое ремесло своих родных.
Старый дон, Вито, держится за проверенные временем принципы и устои. Однако вокруг уже зреют новые силы, жаждущие передела власти и прибылей. Эти люди не намерены считаться с традициями. Их амбиции приводят к жестокому нападению на самого дона Корлеоне, которое навсегда меняет ход событий для всей семьи.
